Eisenbahnmagazin: Bernina Express von Chur über St. Moritz nach Tirano
Der Bernina Express zählt neben dem Glacier Express zu den großen touristischen Aushängeschildern der Schweizer Alpenbahnen. Die Fahrt von Chur über Filisur und St. Moritz, weiter über den Berninapass nach Poschiavo und schließlich hinab ins italienische Tirano verbindet spektakuläre Ingenieurskunst mit einer außergewöhnlichen Hochgebirgslandschaft. Besonders der Abschnitt über den Berninapass macht die Reise zu einem unvergesslichen Erlebnis, da hier Bahn und Natur in eindrucksvoller Weise verschmelzen. Die Geschichte der Berninalinie beginnt 1905 mit der Gründung einer eigenen Gesellschaft, um die mondäne Kurstadt St. Moritz mit Tirano im italienischen Veltlin zu verbinden. Ab 1908 wurden erste Teilstrecken eröffnet. Im Juli 1910 konnte mit dem Abschnitt von Bernina Suot über Ospizio Bernina nach Poschiavo schließlich die gesamte Linie in Betrieb genommen werden. Die Strecke war von Anfang an als Adhäsionsbahn ohne Zahnstange konzipiert – eine technische Besonderheit angesichts der extremen Steigungen und Höhenlagen. Trotz des anfänglichen Erfolgs geriet die Bahngesellschaft in finanzielle Schwierigkeiten. Um den langfristigen Bestand zu sichern, wurde 1943/44 die Fusion mit der Rhätischen Bahn beschlossen. In den folgenden Jahren erfolgten umfangreiche Modernisierungen. Aus strategischen Gründen – insbesondere während des Zweiten Weltkriegs – wurde der Betrieb wintertauglich ausgebaut. Die hochalpine Lage erforderte massive Schutzmaßnahmen gegen Lawinen und Steinschlag. Zahlreiche Galerien, Stützmauern und Tunnel entstanden, um die ganzjährige Befahrbarkeit zu gewährleisten. Heute führt die Strecke über 55 Kilometer von St. Moritz nach Tirano und überquert dabei den Berninapass auf einer Höhe von 2253 Metern. Am Ospizio Bernina erreicht die Bahn ihren höchsten Punkt. Von dort aus beginnt die spektakuläre Talfahrt Richtung Poschiavo. Berühmte Bauwerke wie das Kreisviadukt von Brusio oder das Landwasserviadukt bei Filisur – letzteres auf dem Abschnitt Chur–St. Moritz – sind eindrucksvolle Beispiele alpiner Eisenbahnbaukunst und Teil des UNESCO-Welterbes der Rhätischen Bahn. Die Panoramawagen des Bernina Express ermöglichen weite Ausblicke auf Gletscher, Bergseen, Hochalmen und mediterran anmutende Landschaften im Süden. Innerhalb weniger Stunden wechselt die Szenerie von hochalpiner Eiswelt zu Palmen und Weinbergen im italienischen Tirano. Damit wird die Bahnfahrt selbst zum Höhepunkt der Reise. Der Bernina Express steht heute sinnbildlich für die Verbindung von technischer Meisterleistung, kultureller Zusammenarbeit zwischen der Schweiz und Italien sowie einem nachhaltigen Tourismuskonzept. Die Strecke ist nicht nur ein Verkehrsweg, sondern ein lebendiges Monument alpiner Eisenbahngeschichte und eine der eindrucksvollsten Bahnreisen Europas.
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Bahnreiseführer: Glacier Express, Bernina Express und die Rhätische Bahn - als Taschenbuch
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Eisenbahnmagazin: Bernina Express von Chur über St. Moritz nach Tirano
Der Bahnverkehr zur Winterzeit hat hier allerdings auch eine ganz besondere Touristenattraktion hervorgebracht: Bei stärkerem Schneeaufkommen wird auf der Strecke eine dampfgetriebene Schneeschleuder eingesetzt. Insgesamt durchfährt die heute im Stundentakt verkehrende Bahn auf den gut 60 km zwischen St.Moritz und Tirano11 Tunnels und überquert 47 Brücken. Technische Besonderheiten, wie etwa das Kreisviadukt bei Brusio und insbesondere die Überwindung auch grösster Höhenunterschiede auf halsbrecherischen Serpentinen ohne Zahnstange lassen die Herzen der Eisenbahnfreunde höher schlagen. Doch ist es vor allem das Alpenpanorama, das Besucher anlockt und zu jeder Jahreszeit einen überwältigenden Anblick bietet. Mächtig erheben sich Piz Palü und Piz Bernina. Der Zug klettert in atemberaubende Höhen empor, ehe auf 2.253 m ü.M. schliesslich bei Ospizio Bernina der höchste Punkt auf dem Weg über den Berninapass erreicht wird - damit überquert die Berninabahn als Einzige die Alpen in offener Linienführung. Aus den seit dem Jahr 2000 im Einsatz befindlichen Panoramawagen blicken die Reisenden auf eine Bergwelt wie aus dem Bilderbuch. Es eröffnet sich eine grandiose Aussicht auf Gletscher und glitzernde Bergseen. So sind auch nicht nur Start- und Zielpunkt der Strecke in ihrer völlig unterschiedlichen Charakteristik sehenswert - wie auch beim Glacier Express sind Unterbrechungen der Fahrt an jedem Haltepunkt dieser wunderschönen Bahnstrecke geradezu ein Muss.
Eisenbahnmagazin: Bernina Express von Chur über St. Moritz nach Tirano
Die Bahnstrecke von St. Moritz über den Berninapass ins italienische Tirano ist 60 km lange und wurde zwischen 1906 und 1910 gebaut. Sie überwindet als einzige Alpenbahn im Adhäsionsbetrieb mit maximaler Neigung von 70 o/oo ohne Scheiteltunnel die Alpen in 2.253 m Höhe. Zwischen dem Berninapass und Tirano auf 438 m ü.M. wird auf einer Strecke von ca. 25 km Luftlinie ein Höhenunterschied von 1.819 m überwunden. Der 90 Minuten lange Abstieg aus der Gletscherregion ins Tal der Reben, Feigen und Zypressen hinterlässt dabei den stärksten Eindruck!
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Von Chur fährt der Zug durch Felsberg mit den ehemaligen Goldgruben ‚Goldene Sonne‘ und durch Domat/Ems. Im Bahnhof Reichenau-Tamins verzweigen sich die Bahnstrecken nach St. Moritz und Disentis/Zermatt. In Reichenau sind das Schloss und nach der Ausfahrt aus dem Bahnhof der Zusammenfluss von Vorder- und Hinterrhein zu sehen.
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Zwischen Tiefenkastel und Thusis fährt der Glacier Express durch die enge und steile Albulaschlucht und überquert den Solis-Viadukt.
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Nach einem Tunnel überquert der Glacier Express einen Höhepunkt der gesamten Strecke: 130 m lang und 65 m hoch überspannt der Landwasser-Viadukt Tal und Fluss.
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Im Bahnhof Filisur zweigt die Strecke nach Davos und Klosters ins Prättigau ab. Vor einigen Jahren wurde der Bahnhof umgebaut und hat jetzt Bahnsteige mit Dach.
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Die Geländestufe zwischen Bergün und Filisur wird mit Kreistunneln und Kehrschleifen überwunden.
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Zwischen Preda und Filisur überwindet der Zug mit mehreren Kreis- und Kehrtunnel auf 12 km Luftlinie 708 Höhenmeter.
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Nach Bever biegt die Albulastrecke von der Engadinstrecke nach Norden ins Val Bever ab. Durch den 5865 m langen Albulatunnel am Talende erreicht der Glacier Express bei Preda das Albulatal.
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Der Bahnhof St. Moritz ist Ausgangspunkt für den Bernina Express. Die Strecke überquert den Inn, führt durch den Charnadüra-Tunnel und weiter am Hang entlang durch Arvenwälder nach Süden.
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An der Haltestelle Punt Muragl Staz beginnt die Standseilbahn auf den Aussichtsberg Muottas Muragl mit herrlicher Fernsicht über die Oberengadiner Seenplatte bis zum Maloja-Pass und nach Süden bis zum Piz Bernina.
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In Pontresina wechselt das Stromsystem für die Berninastrecke. Hier enden auch die Wendezüge aus dem Unterengadin und haben Anschluss an die Züge nach Tirano.
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Langsam steigt die Stecke an. Am Bahnhof Morteratsch werden die Schmelzwasser des Morteratschgletschers überquert. Durch eine Linkskurve und über den Berninabach klettert die Strecke bergan zur Montebello-Kurve. Sie ist bei Eisenbahnfreunden äusserst beliebt, lässt sich doch von hier aus der Zug vor dem Morteratschgletscher hervorragend fotografieren.
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Galerien schützen die Bahnstrecke vor bis zu acht Meter hohen Schneeverwehungen. An der nächsten Station beginnt die Luftseilbahn zum Piz Lagalb. In mehreren grossen Kurven durch das von früheren Gletschern geformte Hochtal windet sich die Strecke weiter bergan Richtung Passhöhe.
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Der nächste See, der Lago Bianco, wird durch einen gemauerten Damm aufgestaut. Er liegt jenseits der europäischen Wasserscheide, da sein Wasser nach Süden zur Adda und zum Po abfliesst.
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Hier oben verläuft auch die Sprachgrenze zwischen dem rätoromanischen Engadin und dem italienischen Puschlav. Der Bahnhof Ospizio Bernina ist die höchstgelegene Station der Rhätischen Bahn.
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In der Nähe befindet sich auf einer Höhe von 2.328 m der Berninapass, der Mitte des 16. Jh. Teil einer von Frankreich etablierten Postverbindung zwischen Chur und Aprica war. Am Stausee entlang geht die Fahrt langsam bergab. Bis in den Juli treiben auf dem See noch Eisschollen.
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Durch Lawinengalerien fährt der Zug bis zum Bahnhof Alp Grüm. In der Station Alp Grüm finden Zugbegegnungen statt. Rechts bietet sich ein herrlicher Ausblick auf den grossen Palügletscher. Nach Süden reicht der Blick über die Station Cavaglia ins Puschlav mit der Wasserfläche des Puschlaversees bis zu den Bergamasker Alpen.
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Für die nächste Steilstufe wechselt der Zug die Fahrtrichtung. In der Kurve bietet sich ein herrlicher Blick in Puschlavtal.
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Von Alp Grüm fährt der Zug in vielen Kurven und über einige Brücken steil bergab. In der Talebene von Cavaglia erstreckte sich einst ein See, der von der tiefen Schlucht Puntalta abgeschlossen wird.
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Die Strecke verläuft weiter durch die enge Schlucht, über den Cavagliasco und in mehreren Querfahrten am Hang entlang. Zwischendurch ist die tiefer liegende Strecke zu sehen.
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In Poschiavo ist der Talboden des Puschlav erreicht. Hier befinden sich die Betriebsstätten für den südlichen Teil der Berninastrecke.
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Im breiten Tal nach Süden wird unser Zug auf der weiteren Fahrt auch zur Straßenbahn. Enge Ortsdurchfahrten zwingen zu langsamer Fahrweise, da die Gleise teilweise in der Straßenmitte verlegt sind. Danach verläuft die Bahntraße entlang des 2,5km langen und 1,5km breiten Puschlaver Sees. Er entstand durch einen nacheiszeitlichen Bergsturz, der den Talausgang abschloss.
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Weiter geht die Fahrt am Hang entlang durch Kastanienwälder und Rebhänge. Rechts kommt das offene Kreisviadukt von Brusio in Sicht. Um den Höhenunterschied zu überwinden, wurde das Brückenbauwerk errichtet, in dem der Zug eine Kurve von mehr als 360 Grad durchfährt.
Eisenbahnmagazin: Bernina Express von Chur über St. Moritz nach Tirano
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In Tirano endet das Netz der Rhätischen Bahn. Ein umsteigen in den Zug nach Mailand ist möglich oder eine Besichtigung Tiranos mit seiner mittelalterlichen Altstadt.
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